过去的半个多世纪以来，美国东海岸的纽约吸引着来自世界各地的艺术家。他们大多以波西米亚的生活方式生活工作在曼哈顿下城的格林威治村、东村、苏荷区和翠柏卡一带。1980年代后由于房租的上涨和艺术家人口的急增，与曼哈顿隔东河相望的长岛市、绿点，布鲁克林的威廉姆斯堡地区以及曼哈顿岛上端的哈林区与南布朗克斯地区相继成为艺术家不断迁徙的聚集地。这里无数破败、空旷的旧工厂仓库与凋敝的民居都曾在一段相对稳定的时间里纷纷成为艺术家的工作室。   

那些座落在曼哈顿上城、中城以及下城的苏荷、东村的画廊, 催生并推动了上个世纪美国艺术的发展。繁荣与辉煌制造出无数艺术明星与种种艺术潮流变化和“主义”的诞生，自然而然地成为了飘逐到这个新大陆的各国年青艺术家的热情、好奇心与企图心的归宿。   

1980年代以来的纽约艺术是在经历了上个世纪五十年代的辉煌，六七十年代的极简主义，观念艺术，大地艺术，种种行为与表演艺术，以及照相写实与波普艺术等等前卫艺术实验之后的结果；八十年代初的潮流又被德国为源头的新表现主义绘画所取代，美国本土的艾里克 费舍（Eric.Fishl）的新写实主义，罗伯特 朗戈（Robert.Longo）的都市心理现实绘画，大卫 萨里（David.Salle）的图像挪用，拼贴式的绘画， 朱利安 施纳博的新表现抽象绘画，辛迪 舍曼（Cindy.Sherman）的虚拟再现的女性主义摄影以及意大利的3C，以及杰夫 孔斯（Jeff.Koons），为代表的媚俗艺术，构成了后现代主义艺术的基本景观。